8 мая мировая общественность отмечает праздник гуманизма – Всемирный день Красного Креста. Праздник был установлен в 1948 году, а его дата – день рождения основателя движения Красного Креста – предпринимателя и общественного деятеля Жана Анри Дюнана. В 1859 году он стал свидетелем битвы при Сольферино. Это сражение было самым кровавым событием австро-итало-французской войны. Более 16 тысяч военнослужащих погибли, около 40 тысяч человек получили ранения.
После битвы Дюнан заметил, что никто не оказывает помощь раненым, оставшимся на поле боя. Люди не могли самостоятельно передвигаться, медленно умирая от жажды и ран. Увиденное так потрясло Жана Анри, что он обратился к жителям ближайших деревень с призывом помочь пострадавшим, невзирая на то, за кого они воевали и на каком языке говорят.
В дальнейшем он проводил активную общественную работу, в ходе которой призывал к созданию во всех государствах добровольных обществ, которые будут заботиться о раненых. Он также выступал за принятие международного соглашения, которое гарантирует добровольцам защиту и уважение.
В России организация краснокрестного движения неразрывно связана с именем великого русского хирурга Николая Ивановича Пирогова. В период героической обороны Севастополя (1854–1855) одним из выдающихся достижений великого хирурга стала организация работы отрядов сестер милосердия. Эти отряды первоначально были сформированы в Петербурге и в Москве силами и средствами императорской фамилии. Великая княгиня Елена Павловна, пользуясь благоволением монарха, получила разрешение собрать первую в мире группу военных медицинских сестер. Группа получила название «Крестовоздвиженская община сестер попечения о раненых и больных».
Сестер милосердия, прибывавших на театр военных действий, Николай Иванович лично обучал, а в дальнейшем принял руководство их деятельностью на себя. В мировой истории медицины российские сестринские отряды времен Крымской войны стали прообразом института медицинских сестер, у истоков которого стоял наш выдающийся соотечественник.
В феврале 1863 года пятеро активистов во главе с Дюнаном сформировали комиссию, позднее переименованную в Международный Комитет Красного Креста (МККК), а в 1976 было организовано Российское Общество Красного креста.
В настоящее время Московское городское отделение Российского Красного креста активно помогает пострадавшим в чрезвычайных ситуациях военного и мирного характера.